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인터넷 커뮤니티에는 여전히 이런 조언이 떠돈다. “인보이스 금액을 조금 낮게 써달라고 하면 돼요.” 하지만 이는 명백하게 저가 신고 , 즉 탈세에 해당한다. 단기적으로는 세금을 줄일 수 있을지 모른다. 하지만 세관은 이미 수많은 데이터를 갖고 있다. 동일 제품의 정상 가격, 과거 통관 내역, 브랜드별 평균가까지 모두 참고한다. 가격이 비정상적으로 낮게 적혀 있으면, 추가 서류 요청이나 조사 로 이어질 수 있다. 적발될 경우, 부족분 세금뿐 아니라 가산세, 벌금까지 함께 부과된다. customs.go.kr 정직하게 신고하면 손해 보는 기분이 들 수도 있다. 하지만 저가 신고로 세금을 피하는 순간, 우리는 단기 이득과 장기 리스크를 맞바꾸는 셈이 된다. 그리고 대부분의 사람은, 리스크가 현실이 되었을 때 감당할 준비가 되어 있지 않다. 관세는 흥정의 대상이 아니다. 우리가 건드릴 수 있는 건 관세율이 아니라, 무엇을, 얼마나, 어떻게 사느냐 뿐이다.

요즘에는 누구나 작은 셀러가 될 수 있다. 해외에서 몇 개 사 온 물건을 쿠팡 마켓플러스나 당근, 번개장터에 올려 파는 식이다. 처음에는 재미로 시작한 일이, 어느 순간 꾸준한 부수입 이 되기도 한다. 하지만 이 지점에서 중요한 질문이 생긴다. “이건 아직 취미인가, 아니면 사업인가?” 개인통관으로 반복해서 물건을 들여와 되파는 구조가 일정 수준을 넘어서면, 세관과 국세청 입장에서는 더 이상 개인으로 보기 어렵다. 매출이 커질수록, 통관 이력과 거래 내역은 데이터로 남는다. 안전선은 금액이 아니라 태도다. 장기간 계속 팔 생각이 있다면, 빠르게 사업자 등록과 정식 수입 구조 를 갖추는 것이 결국 자신을 지키는 길이다. 초기에는 조금 번거롭고 세금도 늘어나는 것처럼 느껴지겠지만, 그 대가로 “언제 들킬지 모른다”는 불안을 내려놓을 수 있다. 부업이라도, 돈이 오가는 순간부터는 책임이 따른다. 그 책임을 인정하는 순간, 비로소 그 일은 ‘일’이 된다.

SNS에서 활동하는 사람이라면, 해외 브랜드로부터 협찬 제안을 받을 수 있다. 이때 보통은 “제품만 보내드릴게요”라는 말 뒤에, 조용히 숨겨진 비용이 있다. 바로 관세다. 협찬이라고 해서, 세관이 그 물건을 공짜로 보지 않는다. 물건의 가치는 그대로 세금 계산에 들어간다. 브랜드가 관세까지 부담해 주는 경우도 있지만, 개인이 직접 관세를 내야 하는 구조 인 경우도 많다. 문제는, 콘텐츠 제작자들이 이 부분을 대수롭지 않게 넘긴다는 점이다. “어차피 공짜로 받는 건데, 이 정도 세금은 내가 내지 뭐”라고 생각하지만, 이런 제안이 몇 번만 쌓이면 꽤 큰 지출이 된다. 협찬 제안을 받을 때는, 단순히 제품 가치만 볼 게 아니라, 관세·배송비를 누가 부담하는지 세금까지 포함해도 이 협찬이 나에게 이득인지 를 냉정하게 따져봐야 한다. 협찬 물건은 공짜가 아니라, 내 시간과 이미지, 그리고 때로는 세금과 맞바꾸는 계약이다.

한국은 미국, EU, 영국 등 여러 나라와 FTA를 맺고 있다. 그래서 이들 국가에서 원산지가 확인되는 물건을 들여올 경우, 관세가 줄어들거나, 부가세만 내고 끝나는 경우 도 있다. 하지만 여기에도 조건이 있다. 단순히 “미국 쇼핑몰에서 샀다”가 아니라, 실제 생산지·원산지가 FTA 협정국인지 가 중요하다. 또, 원산지 증명서나 이에 준하는 서류가 있어야 혜택을 받을 수 있다. 소비자 입장에서는 이 서류를 직접 챙기기 어렵기 때문에, 대부분은 셀러나 배송사에서 알아서 처리해 주는지에 따라 갈린다. FTA 혜택을 적극적으로 활용하고 싶다면, 상품 상세페이지에 FTA 관련 문구가 있는지 관부가세 포함인지, 별도인지 를 확인하는 습관을 들이는 게 좋다. “이 물건, 관세까지 감안해도 살 만한가?”라는 질문에 더해, “FTA를 적용받을 수 있는 구조인가?”를 한 번만 더 묻는다면, 같은 돈으로 조금 더 영리하게 소비할 수 있다.

해외에서 큰맘 먹고 물건을 샀는데, 막상 받아 보니 불량이거나 마음에 들지 않을 때가 있다. 이때 사람들의 머릿속에는 같은 질문이 떠오른다. “관세까지 냈는데, 이거 돌려보내면 세금은 어떻게 되는 거지?” 원칙적으로, 수입한 물건을 다시 해외로 반송할 경우, 일정 요건을 충족하면 이미 낸 관세·부가세를 환급받을 수 있는 제도 가 있다. 다만 이 과정은 꽤 번거롭고, 서류도 필요하며, 일정 기간 안에 신청해야 한다. 현실적으로, 소액의 개인 소비자에게는 시간과 노력이 더 크게 느껴질 수 있다. 그래서 실전에서는 두 가지 선택지가 남는다. 첫째, 금액이 크고, 불량이 명확하다면, 판매자와 충분히 협의해 반품·환불 절차를 밟고, 필요하다면 관세 환급까지 시도해 본다. 둘째, 금액이 애매하다면, 내가 감당할 수 있는 손실로 받아들이고 중고로 되파는 것 을 고민해 본다. 관세 환급은 “언제나 가능하다”기보다, “해야 할 만큼의 금액이냐”를 먼저 따져보는 문제에 가깝다.

인터넷에는 “통관 직접 하는 법” 같은 글이 많다. 하지만 현실에서는, 사람마다 감당할 수 있는 복잡함의 정도가 다르다. 모든 걸 직접 하려다가 시간과 기회를 더 잃는 경우도 많다. 단순 해외직구, 자가 사용 목적, 금액이 크지 않을 때 는 보통 택배사와 시스템이 대부분을 처리해 준다. 추가 서류 요청이 와도, 안내에 맞춰 정보만 입력하면 끝나는 경우가 많다. 이 정도는 직접 해 볼 만하다. 반대로, 판매 목적의 수입, 금액이 크거나 규제 품목이 포함된 경우 에는 관세사나 포워더를 쓰는 편이 훨씬 안전하다. 수수료가 아깝게 느껴질 수 있지만, 세율 적용을 잘못해서 나중에 내는 가산세·벌금, 통관 지연으로 인한 손실을 생각하면, 그 비용은 일종의 보험에 가깝다. 직접 할지, 맡길지는 결국 선택의 문제다. 다만, 내가 무엇을 모르는지조차 모르는 상태라면, 처음에는 전문가에게 기대는 것이 오히려 더 이성적인 선택일 수 있다.